CBS와 로이터 통신의 보도에 따르면, USS 에이브러햄 링컨호는 9월 2일 태국 동부의 한 항구에 도착했습니다. 이 항모는 앞서 중동 지역으로의 장기 파병을 포함해 286일간 연속으로 해상 임무를 수행했습니다. 태국 당국은 이번 방문이 5일간 이어질 예정이며, 이를 통해 링컨호와 승조원들이 태국에서 휴식을 취하고 재정비할 시간을 갖게 될 것이라고 밝혔습니다.

링컨호는 미국 주도의 대이란 분쟁에 투입되었던 것으로 알려졌습니다. 이번 파병 기간 동안 이 항모는 해상에서 중단 없이 수행한 최장기 연속 파병 기록을 세웠습니다.

보도에 따르면 USS 에이브러햄 링컨호는 최신형 F-35 전투기를 포함한 헬기와 전투기들로 비행갑판이 가득 찬 상태로 9월 2일 램차방(Laem Chabang) 항구에 도착했습니다.

선체의 외관 상태가 눈길을 끕니다. 로이터 통신은 선체가 녹으로 뒤덮여 있고 흘수선 근처의 페인트가 벗겨지고 있다고 보도했습니다. CBS 또한 선체 외관으로 볼 때 USS 에이브러햄 링컨호는 최소한 재도색 작업이 필요한 것으로 보인다고 지적했습니다. 선체 곳곳, 특히 흘수선 바로 위와 비행갑판 가장자리를 따라 녹으로 추정되는 얼룩들이 넓게 퍼져 있는 모습이 확연히 드러났기 때문입니다.

선체 상태에 대한 질문을 받은 링컨호 함장 댄 킬러(Dan Keeller) 대령은 "장기 파병 중에는 흔히 있는 일이며, 더 이상의 언급은 하지 않겠다"고 답했습니다. 링컨호의 기록적인 파병 기간에 대해 트럼프 대통령이 "결코 충분히 긴 기간이 아니었다"고 언급한 것에 대한 질문에도 그의 답변은 간결했습니다. 그는 "대통령은 그저 자신의 의견을 밝힌 것뿐"이라며 "그것이 제 의견입니다"라고 말했습니다. 앞서 보도된 바와 같이, USS 에이브러햄 링컨호는 작년 11월 계획된 파병을 시작했으며, 올해 1월에는 대이란 작전인 '에픽 퓨리(Operation Epic Fury)'와 미국의 대이란 해상 봉쇄 작전에 참여하기 위해 중동 지역으로 이동했습니다. 항모 승조원들은 고강도의 작전 일정과 장기 파병으로 인해 열악한 생활 환경과 정신 건강 문제를 겪어왔습니다. 또한 수많은 보도를 통해 기본 물자 부족, 식수 오염, 배관 문제, 승조원들의 정신 건강 악화, 비행갑판 안전 위험, 그리고 우편 시스템 차질로 인해 함정으로 발송된 수많은 소포가 수개월간 배송 과정에서 분실되는 등의 문제가 지적된 바 있습니다.